چمپئن شپ میں ورسٹاپین پر نورس کی برتری ایک پوائنٹ تک کم ہو گئی جبکہ آسکر پیسٹری اپنی۲۴؍ویں سالگرہ پر تیسرے نمبر پر رہے۔

عالمی چمپئن میکس ورسٹاپین نے اتوار کو جاپانی گراں پری میں ریڈ بل کیلئے فتح کا پرچم لہرایا۔ فارمولا وَن سیزن کی اپنی پہلی اور سوزوکا میں مسلسل چوتھی ریس جیتی۔ 
ورسٹاپین نے۱۱۵۰۰۰؍شائقین کی گرجدار تالیوں کے درمیان اپنی۶۴؍ویں گراں پری جیت لی۔ وہ دوسرے نمبر پر موجود میک لارین کے چمپئن شپ لیڈر لینڈو نورس سے کچھ ۱ء۴؍سیکنڈ آگے رہے۔ ڈرائیورز چمپئن شپ میں ورسٹاپین پر نورس کی برتری ایک پوائنٹ تک کم ہو گئی جبکہ فارمولاوَن کی میک لارین ٹیم کے ساتھی آسکر پیسٹری اپنی ۲۴؍ویں سالگرہ پر تیسرے نمبر پر رہے۔ 
ریس کے بعد ڈچ ڈرائیور میکس ورسٹاپین نے کہاکہ ’’برے آغاز کے بعد یہ کتنا حوصلہ افزا ویک اینڈ تھا۔ یہ ہمارے لئے ایک بہترین ویک اینڈ تھا۔ ‘‘
ریس ٹاپ ۶؍ کاروں کی گرڈ پر شروع ہونے کے ساتھ ہی ختم ہوگئی اور سبھی ۲۰؍ کاروں نے۵۳؍ لیپس کے بعد لائن کو عبور کیا۔ اس ریس میں بارش نے خلل نہیں ڈالا، مشق میں خلل ڈالنے کیلئے ٹریک کے کنارے گھاس نہیں تھی اور ریس کے دوران کوئی پیلے جھنڈے نہیں تھے۔ 
جاپان گری پری میں فیراری ٹیم کے چارلس لیکرک چوتھے نمبر پر رہے، جارج رسل اور اینڈریا کیمی اینٹونیلی کی مرسڈیز پانچویں اور چھٹے نمبر پر، اور دوسری فیراری کارمیں لیوس ہملٹن ایک مقام آگے بڑھ کر ساتویں نمبر پر رہے۔ 
ورسٹاپین نے ناگویا کے جنوب میں فگر ایٹ سرکٹ پر ابر آلود، گیلے ٹریک پر آسانی سے کامیابی حاصل کی اور اپنی ٹیم کو گیئر تبدیل کرنے کے مسائل سے آگاہ کرنے کے باوجود، انہوں نے جلدی سے نورس سے ۲؍ سیکنڈ کا فاصلہ بڑھا دیا۔ ۷؍ بار کے عالمی چمپئن ہملٹن نے ریس شروع کرنے کے لئے خود کو سخت ٹائرس کیلئے آمادہ کیا اور پہلے موڑ پر ریسنگ بلز کے دوکھیباز آئزک ہڈجر کو پیچھے چھوڑ دیا۔ 
جاپان کے یوکی سونوڈا، جو پچھلے ہفتے ریسنگ بلز سے لیام لاسن کی جگہ لینے کے بعد اپنا ریڈ بُل آغاز کر رہے تھے، ابتدائی لیپس میں ہی نیوزی لینڈ کے ڈرائیورس کو پیچھے چھوڑ کر۱۳؍ویں نمبر پر آگئے۔ سونوڈا ریسنگ بلز کیلئے ۱۲؍ ویں اور لاسن ۱۷؍ ویں نمبر پر رہے۔ جب وہ ۲۲؍ ویں لیپ میں نئے ٹائروں کا استعمال کیا، نورس نے ورسٹاپین کیلئے وقفہ آدھے سیکنڈ تک کم کر دیا تھا لیکن برطانوی ڈرائیور نے شکایت کی کہ ان کے ڈچ حریف نے انہیں گھاس پر زبردستی چڑھا دیا کیونکہ وہ دونوں پٹ لین سے باہر نکل گئے۔ 
اسٹیورڈس نے کوئی کارروائی نہیں کی اور ورسٹاپین پٹ اسٹاپ کے حل کے بعد دوبارہ برتری میں شامل ہو گئے، اس کے باوجود یہ اس وقت ہوا جب ۱۸؍ سالہ انٹونیلی مختصر طور پر گراں پری کی قیادت کرنے والا سب سے کم عمر ڈرائیور بن گئے۔ پیسٹری نے آخری۱۰؍ لیپس میں ساتھی پر سخت چارج کیا۔