بل گیٹس نے ایپسٹین تعلقات پر’’ انتہائی افسوس ‘‘کا اظہار کیا ہے، بند کمرے میں قانون سازوں کے سامنے دی گئی شہادت میں متعدد انکشاف کئے۔

مائیکروسافٹ کے شریک بانی بل گیٹس نے منگل کو ایوانِ نمائندگان کی نگرانی کمیٹی کے سامنے بند کمرے میں پیش ہوتے ہوئے کبھی کسی کو نقصان پہنچانے سے انکار کیا اور سزا یافتہ جنسی مجرم جیفری ایپسٹین کے ساتھ اپنی وابستگی پر افسوس کا اظہار کیا۔سابق مائیکروسافٹ چیف نے جیفری ایپسٹین سے خود کو دور کرتے ہوئے کہا کہ انہوں نے کبھی ایپسٹین کے جزیرے، فارم یا فلوریڈا میں موجود گھر کا دورہ نہیں کیا، اور کسی بھی غلط کام میں ملوث ہونے سے انکار کیا۔انہوں  نے قانون سازوں کے سامنے ایپسٹین کے ساتھ اپنے تعلقات کے بارے میں تفتیش کا سامنا کیا۔

یہ بھی پڑھئے: اسرائیل نے ۱۷؍ ہزار فلسطینیوں کو علاج کیلئے بیرون ملک جانے سے روک دیا

واضح رہے کہ ایپسٹین۲۰۱۹ء میں نیویارک کی جیل میںزیرِ حراست فوت ہو گیا تھا جہاں وہ نابالغ لڑکیوں سے متعلق جنسی اسمگلنگ کے الزامات میں مقدمے کا منتظر تھا۔سماعت شروع ہوتے ہی جاری کیے گئے تیار کردہ بیانات میں، گیٹس نے کہا کہ انہوں نے کبھی بھی ایپسٹین کی طرف سے کسی مجرمانہ سرگرمی کا مشاہدہ نہیں کیا اور نہ ہی انہیں اس بات کا کوئی اندازہ تھا کہ ایسی کوئی سرگرمی ہو رہی ہے۔ گیٹس نے کہا، ’’میں نے کبھی مشاہدہ نہیں کیا اور نہ مجھے کوئی اشارہ ملا کہ ایپسٹین مسلسل مجرمانہ سرگرمیوں میں ملوث تھا۔‘‘ تاہم سابق مائیکروسافٹ چیف نے خود کو ایپسٹین سے مزید دور کرنے کی کوشش کرتے ہوئے کہا، ’’میں کبھی اس کے جزیرے، اس کے فارم، یا اس کے فلوریڈا والے گھر نہیں گیا۔ میں نے کبھی کسی کو شکار نہیں بنایا۔ ۶۹؍ سالہ بل گیٹس نے تسلیم کیا کہ ایپسٹین سے ملنا ایک غلطی تھی اور اس تعلق کی وجہ سے اگر بدنام زمانہ اس شخص کو کوئی ساکھ ملی ہو تو اس پر معذرت کی۔انہوں نے کہا، "مجھے پہلی مرتبہکبھی بھی ایپسٹین سے نہیں ملنا چاہیے تھا،اگر ایپسٹین کے ساتھ گزارے گئے میرے وقت نے اسے کوئی ساکھ بخشی ہے، تو میں شدید افسوس کا اظہار کرتا ہوں۔
مزید برآں گیٹس نے بتایا کہ ایپسٹین کو ان کی ذاتی زندگی کے حساس معاملات تک رسائی حاصل تھی، جس میں یہ حقیقت بھی شامل تھی کہ انہوں نے اپنی شادی کے دوران بے وفائی کی تھی۔ تاہم، انہوں نے۲۰۱۳ء کے ایک ای میل سے منسلک الزامات کو مسترد کر دیا جس میں ایپسٹین نے یہ ظاہر کیا تھا کہ اس نے ازدواجی معاملات کے اثرات سنبھالنے میں مدد کی تھی۔ گیٹس نے اس ای میل کو جعلی قرار دیا اور دعوؤں کو مسترد کر دیا۔ بعد ازاں انہوں نے یہ بھی کہا کہ ایپسٹین نے ذاتی معلومات اور جھوٹے دعوؤں کے ذریعے ان پر دوبارہ رابطہ قائم کرنے کے لیے دباؤ ڈالنے کی کوشش کی تھی۔ وہ اس کوشش میں ناکام رہا، لیکن یہ ان چند طریقوں کو ظاہر کرتا ہے جن کے ذریعے اس نے اپنے ایجنڈے کو آگے بڑھانے کے لیے میرے ساتھ اپنے تعاملات کو استعمال کرنے کی کوشش کی۔ 

یہ بھی پڑھئے: ٹرمپ کے دورِ حکومت میں آئی سی ای کی حراست میں نو عمر بچوں کی تعداد میں ۱۰ گنا اضافہ: رپورٹ

انہوں  نے کہا کہ اب ان کا ماننا ہے کہ ایپسٹین نے معروف اور معزز افراد کے ساتھ تعلقات اس لیے بنائے تاکہ خود کو قانونی حیثیت دے سکے اور اپنی عوامی امیج کو بہتر بنا سکے۔ انہوں نے کہا کہ ایپسٹین طاقتور اور معتبر لوگوں سے روابط کے ذریعے ’’قانونی حیثیت کی ایک تصویر‘‘ بنانا چاہتا تھا۔گیٹس نے یہ بھی تسلیم کیا کہ۲۰۱۱ء سے۲۰۱۴ء کے دوران ان کی فلاحی عطیات کے بارے میں ایپسٹین کے ساتھ بتدریج وسیع تر گفتگو اور ملاقاتیں ہوئیں۔ لیکن رقم اکٹھا کرنے سے انکار کردیا۔علاوہ ازیں مائیکروسافٹ کے شریک بانی نے اس بات پر بھی زور دیا کہ ایپسٹین سے متعلق دستاویزات میں ان کا نام آنا مجرمانہ سرگرمی کے ثبوت کے طور پر نہیں دیکھا جانا چاہیے۔
تاہم سماعت کے بعد، ریپبلکن کانگریس مین ٹم برچیٹ نے کہا کہ گیٹس ’’اچھی طرح سکھائے گئے‘‘ لگ رہے تھے اور انہوں نے بہت کم نئی معلومات فراہم کی تھیں۔ جبکہ کمیٹی کے ڈیموکریٹ رابرٹ گارسیا نے کہا کہ بل گیٹسنے تعاون کیا اور ایپسٹین سے منسلک دیگر افراد کے بارے میں معلومات شیئر کیں۔